Smoke on the Water: o incêndio que virou o riff mais famoso do rock

Em dezembro de 1971, o Deep Purple viajou a Montreux, na Suíça, com um plano claro: gravar o próximo disco no teatro do cassino da cidade, que fechava no inverno para manutenção. A banda tinha alugado o estúdio móvel dos Rolling Stones.

Na noite anterior ao início das gravações, o cassino recebia o último show da temporada: Frank Zappa e sua banda, The Mothers of Invention. Os integrantes do Deep Purple estavam na plateia.

No fim do show, alguém no meio do público disparou um sinalizador em direção ao teto, que era forrado de vime. O fogo pegou e, em pouco tempo, o cassino inteiro estava em chamas. Não houve feridos graves, mas o prédio foi totalmente destruído, e com ele todo o equipamento da banda de Zappa.

Do hotel, os músicos viram a fumaça do incêndio se espalhar sobre o lago Léman. Dias depois, o baixista Roger Glover acordou de um sonho com uma frase na cabeça: fumaça sobre a água. Ali estava o título.

Sem cassino, a banda teve que improvisar. Acabou gravando nos corredores de um hotel vazio, com o estúdio móvel estacionado do lado de fora. A música conta, quase como uma crônica, o que eles viveram naqueles dias.

O riff é de Ritchie Blackmore, e Jon Lord o dobra com seu órgão Hammond ligado a um amplificador distorcido: por isso soa tão encorpado. O próprio Blackmore disse uma vez que a ideia veio de inverter um tema da Quinta Sinfonia de Beethoven.

“Smoke on the Water” saiu no disco Machine Head, em 1972. Com os anos, virou a música-símbolo do Deep Purple e, em 2017, entrou para o Hall da Fama do Grammy.

Mais de cinquenta anos depois, Ian Gillan, Roger Glover e Ian Paice continuam tocando a música. E, em 8 de dezembro, vão tocá-la no Santander Arena, em Santiago, na nona visita do Deep Purple ao Chile.