Def Leppard: el baterista que volvió a tocar con un solo brazo

Rick Allen entró a Def Leppard el 1 de noviembre de 1978, el día que cumplía 15 años. Un año después dejó el colegio para dedicarse a la banda. A comienzos de los ochenta ya era el baterista de uno de los grupos más prometedores de Inglaterra.

En 1983, el disco Pyromania los hizo estrellas en Estados Unidos. La banda se encerró a preparar el siguiente. Y entonces llegó el último día de 1984.

La tarde del 31 de diciembre, Allen manejaba por una carretera rural cerca de Sheffield. Perdió el control del auto y salió despedido. En el accidente perdió el brazo izquierdo: los médicos alcanzaron a reimplantarlo, pero una infección obligó a amputarlo.

Cualquiera habría dado por terminada su carrera. Él mismo contó después que al principio se sintió derrotado. Pero lo sostuvieron su familia, sus amigos y cientos de miles de cartas que le llegaron desde todo el mundo.

La banda nunca buscó otro baterista. Allen aprendió a tocar con una batería electrónica diseñada para él: lo que antes hacía con el brazo izquierdo, ahora lo hace con pedales que acciona con el pie izquierdo.

Un año después, el 3 de agosto de 1987, salió Hysteria. Les había tomado más de tres años terminarlo. El nombre lo propuso el propio Allen, pensando en el revuelo que se armó en la prensa con su accidente.

Al principio el disco se vendió lento, pero terminó en el primer lugar en Estados Unidos y en Inglaterra, con siete sencillos exitosos. Hoy suma más de 20 millones de copias y es el disco más vendido de la banda.

Casi cuarenta años después, Rick Allen sigue siendo el baterista de Def Leppard. Y el 8 de noviembre va a estar en el Santander Arena de Santiago, cuando la banda vuelva a Chile junto a Extreme.